Les vautours indispensables au rite funéraire des Parsis indiens |
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Écrit par Nathalie Swerd
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18-06-2007 |
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 Les Parsis constituent un groupe ethnique en Inde, pays où vivent plus de 1 milliard de personnes, en grande majorité hindoues. Ils sont environ 82 000 et la plupart vivent à Bombay. Les Parsis placent leurs morts dans des dakhma, des tours consacrées, où ils attendent les vautours. Il y en a cinq dans la ville de Bombay.
Drapés de mousseline blanche, les morts sont placés sur des plaques de marbre où ils sont dévorés par les vautours et desséchés par la chaleur du soleil.
Le vautour est un animal sacré pour les hindous. La légende veut que cette créature ait donné sa vie pour essayer de sauver Sita, l'épouse de Rama, le dieu le plus vénéré du pays. Le vautour est également précieux pour les Parsis parce qu'il participe involontairement à la libération de l'esprit de leurs défunts depuis des siècles. La mort est pour eux le triomphe temporaire du mal sur le corps humain. Le feu est sacré, car il donne la lumière et la vie, et lui confier les morts est un péché mortel.
Mais face à l’homme et à la pollution, les vautours disparaissent à Bombay et la technologie moderne vient au service d'un des rites funéraires les plus anciens de l'humanité : des panneaux solaires ont été installés sur les tours pour accélérer le dessèchement des dépouilles mortuaires.
Les plus orthodoxes des Parsis prônent la création d'un élevage de vautours au cimetière. Un membre du Conseil parsi avec un parc ornithologique à Singapour tente de dresser de jeunes charognards à se rendre d'une volière aux tours du silence, puis à revenir à leur refuge après avoir mangé, ce qui permettrait de protéger les vautours des maux de Bombay, et de conserver les rites traditionnels des Parsis.
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Dernière mise à jour : ( 08-11-2008 )
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